先让我们把计算机想象成一个人吧。一个人总要有个名字，就叫他小明吧。

小明可以帮我们做一些事情，比如说算一下 256 乘以 1024 等于多少。这种问题对我们自己来说，按照乘法规则算一下也能算，就是麻烦，可是对小明来说算起来可很简单，这是小明擅长的领域。不过这个小明并不能理解你所说的“256 乘以 1024 等于多少”这句话。因为小明是一个外国人，他只说自己的语言。就像你和一个图瓦卢的人说“告诉我 256 乘以 1024 等于多少”，我想他也会一脸莫名奇妙。小明也是这样，不能理解你的意思。我们只能用小明的语言来告诉他要做什么。

小明说的语言就是编程语言，比如说下面这样的。

int result = 256 * 1024;
printf("%d",result);

也许你一点都看不懂，没关系，刚学英语的时候我们也看不懂 “How are you? Fine, thanks, and you?”。也许你现在能看得懂一部分，比如知道256 * 1024是在做乘法，printf好像和打印有关系，就像我们看日语靠着汉字也能猜到几分意思。

现在，你只要知道，小明说的是一种名为编程语言的语言。小明可以帮我们做一些事情。但我们只能用编程语言来告诉他我们需要他做什么。

所以，当我们在编程的时候，我们在做什么呢？我们其实就是在用编程语言，告诉计算机（小明），让计算机处理一些事情。

其实编程这件事本身，就是这么回事。